「以柔克剛、四兩撥千斤」的太極拳，被視為一種養生的武功，在台灣更是有許多老人有打太極拳的習慣。現在有美國和大陸的科學家發現，連續8個月、每週打3次太極拳的老年人，記憶力測驗成績勝過沒打太極拳的人。
▲中國武術既能防衛又能養生，最新研究還指出太極拳可增加記憶力。(圖／翻攝自網路)
《哈芬登郵報》(The Huffington Post)網站報導，美國南佛羅里達大學和大陸復旦大學的科學家表示，有打太極拳習慣的受試者腦容量有所增加，對於老年人而言是個好現象，因為在失智症發生之前，由於神經連結喪失，實際上腦容量會萎縮。
研究對象是上海的120名老年人。他們分別被指派在8個月中從事太極拳、步行或社交活動等其中1項活動，或者什麼也不做。研究人員發現，每週3次參與「熱烈討論」的受試者，不僅腦容量有所增加，腦功能亦有增進，但程度仍不及打太極拳的受試者。研究結果刊載在「阿茲海默症期刊」(The Journal of Alzheimer's Disease)。
胸腰折疊，是陳式太極拳鍛煉要領之一。其要旨，在於強調以丹田為樞紐的軀幹部位的松柔、靈活而有力的運化功能。古拳論雲：打拳“緊要處全在胸中腰間運化。”而胸腰運化的特徵，即表現在胸腰折疊。
折疊一詞系借用其一往一複、一開一合的含義。胸腰折疊的實質就是指胸腰的開合、屈伸、鸚放、旋轉。《太極拳表解》雲：疊，有轉換。”折疊者，無非是借用摺扇、疊被、折疊衣物之比喻，而表述胸腰運動中的一開一合、一屈一伸、一左一右、一收一放、順逆螺旋之變化。故拳論有雲：“往復須有折疊。”反映在技擊上，這種折疊勁則用於“聲東擊西，就左先右，造勢借力”的戰術之中。陳照奎老師把這種折疊勁稱之謂“蛹動勁。”他常以蠶蛹，蛇、毛毛蟲之類的蟲蛇軀體節節貫串進退之狀，來形容太極拳運動中人體胸腰運化之貌，而謂之曰“猶龍似蛇”。
陳照奎老師還常說：胸腰者，人體之“大本營”也。他又比喻：胸腰部位，如同棋盤上的老將、老帥，不能輕易隨便移動。根據陳式太極拳宗師陳長興公(號稱“牌位)真傳拳架的規矩，胸腰這一軀幹部位，必須保持端正，不允許左歪右斜，前俯後仰、搖頭晃肩、來回搖晃，同時，另一方面又要求它松柔、靈活，屈伸自由，旋轉自如，有開有合，能吞能吐。一句話，既要中正，又要靈活。回憶我剛跟先師學拳之時，常常受到的批評是：雖然上身比較端正，胸腰卻鐵板一塊；可是，另一方面他又常批評他的一位侄子是“水蛇腰”、“扭屁股吊腰”，胸腰活得過火了。由此可見，如何無過而又無不及地把握太極拳的胸腰運化問題確是值得我們研究的一個重要課題。
一、胸腰運化的生理機制
一、陳照奎老師教學過程中一直重視理論的指導作用．
陳老師生長在陳氏大極拳世家．家學淵博．自幼即受到太極拳掌的熏露陶和培養．青年時代又刻苦用功，因此，他對家傳太極傳統的繼承，有著無比堅實的探厚的基礎．1961年後，他又受聘于上海體育宮任陳氏太極拳教練，在多年的教拳實踐中，他拳藝更加璋于上乘水準，而且有他自己的風格．他所教的拳架，形式完善，內容充實，甚受廣大學拳者的熱愛，我就是由於看了他的拳架深表熱愛，並由雷慕尼老師介紹而向他學拳的．他不僅拳架精美，推手水幹很高，而且對太極拳的理淪也有很深研究。在教學過程中，他一直掌握理論與實踐相結合這一原則，用理論指導實踐．太極拳的理論是比較豐富的，同時也是很深奧難懂的，但陳照奎老師運用這些理論指導教學十分自如．他有文化水準，也有科學頭腦，對太極拳內容的解釋從來不講玄學，更不講迷信，而用的是科學道理，如生理學、物理力學，心理學等等，頗有實事求是的精神．
二、對初學拳者特別注意打基礎的工作，讓學生進步有階，步步提高。
我記得陳師給我上第一次課是在陶然事公園內一個僻靜的角落．在那裡他問我說：“你學拳是願意學細點，還是想學快點？”我說：“我願學細緻一點，只要能學到東西，慢些沒關係。”他聽了很高興。他說：“學拳要想學到真東西．貪快是不行的．學拳最要緊的是先打好基礎．以後進步就會快啦．像蓋樓一樣，基礎沒打好，樓蓋得再高也非倒不可．”於是，在陶然亭公園他給我上了第一次課．內容是：單手的順逆纏絲，進一步退一步的單手順逆纏絲．”後的幾次課睬單平廄逆纏絲外，又進一步教我雙手的順逆纏絲，進一步退一步的雙手順逆纏絲．以及連續進步，連續退步的雙手順逆纏絲．接著又學太極拳中的腳型，步法、以及前踢後踢的腿法，手型手法等等．當老師認為我對上述基本功有了一定基礎之後．才提出讓我學第一路拳的架子．學第一路架子是在老師家中，開始要求很嚴，他一招一式一手一腳的示範，我一招一式一手一腳地模仿．進度很慢．一式模仿不夠熟練是不往下教第二式的．老師講．“學拳如學字，學字之初，先一筆一畫地模仿，要橫平．豎直，鉤、點、撇、捺都要正確，筆的提、頓、轉，折都要合乎要求，先求形似，進一步求神似．先學正楷．再學行書和草書．順序是先慢後快．學拳也如是，先從一招一式一手一腳模仿起，先從外形模仿，打下正確的基礎，然後再一步一步地改拳，學架子一招一式都有規格，一手一腳都有地方，初學不嚴格要求不行．如果隨便囫圇過去，會給以後改拳造成極大困難．俗話說的“學拳容易改拳難，”這裡所謂的學拳容易，是指那種不嚴格要求學習的．很隨便學習的．實際上學的東西是似是面非的東西，這樣學當然容易．但這樣學到的拳．內中有很多壞習慣壞毛病，改起來難極了，對以後的提高是很困難的．如果一開始就要求嚴格，打下一個好的拳架基礎，頭遍架子基本上做到外形正確．看起來是慢了，但以後深一步改拳就較容易正確．看起來是慢了，但以後深一步改拳就較容易了．以後提高也就快了．有些同志學拳貪快，想在短時間內就掌握太極拳，這是不會有什麼成就的．至於有些人還沒學會架子就想推手．就想發人，就更可笑了．俗話說得好，，欲遭則不達’．這是至理名言．特別是學習陳氏大極拳這種高級拳術，它的博大精深的內容．豈是短時司所能掌握的?所能學會．所能理解，所能達到的，即使老師每天把著手教．學者有一定的聰明，也得有相當長的時間才能弄懂學會．至於練到身上，練成高級功夫，完全掌握．非十幾年到幾十年不可．學頭趟架子．一般有半年時間可學完，但改起來非要用幾年的功夫．還恐怕未必能改好，因為改拳的內容更高了。初學是外形模仿，是表面東西．而改拳，(需要按照拳理拳法去要求，使學習者由淺入深，逐漸提高。從不能到能，從不會到會，從下懂到懂，從初級到高級，這就是改拳的全部內容，做起來是很不容易的．
我在陳老師的嚴格要求下，用了近—年的時間學完第一路架子，之後進入改拳階段。改拳階段老師要求更嚴格了。簡直搭架子階段所學的似乎都不對了．有時一式改好幾遍仍然不合要求，我有些糊塗了。心想，怎麼越學越不對了？老師發現我的這個思想後、便舉一例子：對我說：“有一個練陳氏太極的，一般說外表練的滿不錯了。許多人談起來也很誇獎他．他自己覺得也不錯了，一次找我來給他指導，他練過後，問我練的如何?我說．可說你練的都對，也可以說你練的都不對?那人聽了不明白我的話，問我怎麼又對又不對?我說：說你練的對，是用最低標準來看．因為你外形模仿的還差不多．說你煉的不對，是用高標準來看的．因為你身上還沒有太極拳事高標準應有的那些東西．’我聽了陳老師這段話後，得到很大啟發，心想；無論多麼難也得改下去堅持就是勝利．高深的東西必然不易學，理解它困難，做到就更困難．但堅持按老師的要求改下去，會達到目的的．
對陳式太極拳，人們往往有一個錯誤的認識，認為它剛猛、爆烈，講究發力。在這種錯誤認識的指導下，許多人在練習陳式太極拳時，刻意追求發力、震腳。殊不知，這樣長久地練習，會傷氣血。因此，我認為，練習陳式太極拳的原則是：慢練為養，快練為傷；柔練為養，剛練為傷；舒展大方，圓活運動；氣沉丹田，培養渾圓之氣。太極拳的高級階段是達到渾圓一氣，也叫一粒渾圓氣。到了這個層次上，渾身的經絡暢通，氣血旺盛，自能得到健體強身的效果。
慢練、柔練，符合人體運動保健要求，能夠舒活筋骨肌肉。舒展大方、圓活運動，能使氣血達到四肢末梢，促進氣血循環。培養渾圓之氣，使人精力充沛，武術諺語中有“拿住丹田練內功”，就是養浩然之氣。陳式太極拳螺旋纏繞的纏絲動作，對疏通經絡，鍛煉肌肉、韌帶、骨骼，有著特殊的作用，具有非常好的健身效果。
文章出處: 陳家溝太極拳學校
在陳家溝陳氏第十九世太極拳嫡宗傳人、陳家溝太極拳學校校長陳小星眼中，外界對於太極拳仍存在不少誤區。太極拳不僅僅是街頭公園的老年運動，它是一項具有攻擊功能的武術，同時也是老幼皆宜、內外兼修、裨益身心的有氧運動。
太極是文化名詞，拳是武術名詞，文化與武術的結合就是太極拳。太極拳的理論要求是移動如有不動，內外兼修。外練的是一種肢體的展示，對內是一種心態的調整。因而，太極拳對於塑身，對於心態平衡，對於消化系統、運動系統和呼吸系統都有積極的作用。
1952年出生，陳家溝陳氏十八世太極妙手陳照旭三子，十七世太極之尊陳發科嫡孫。陳家溝陳氏第十九世太極拳嫡宗傳人，陳家溝太極拳學校校長。
親愛的朋友及同好:太極拳大師陳小旺先生，將於2012年2月25－27日來臺講學，親授陳氏太極拳老架一路並講解重要技擊使用方法。
陳小旺大師親授
陳氏太極拳老架一路套路與技擊應用研習班
敬邀親臨現場接受國際大師級的指導與加持
一睹大師風采、同時感受大師氣場
爲了讓陳氏太極走向世界，他一年中11個月在國外，平均每周要到一個新的國家，每年的行程相當於繞地球兩周。他給外國人教太極，還要接受各種功夫的挑戰，像李小龍當年一樣，他用功夫征服世界。陳氏第十九世太極拳掌門人——陳小旺，爲您講述他的太極傳奇，教您如何正確的習練太極？
流傳甚廣的太極拳問世至今已有300餘年，它作為一種經過了歷史考驗又較少偏頗流弊的鍛煉方式，修身養性、健全體魄，內涵極其豐富，不論從肌肉活動、內氣運行，以及技擊格鬥、培養情操等方面，都臻於至善之妙境，而且這諸方面又都統一於一體。本文只談談太極拳是怎樣煉氣的。
1．通過架子導引內氣運行
太極拳有一系列的動作，俗稱架子。架子是前人鍛煉經驗在姿勢上的表現。一個架子，總是要經過多方面的反復實踐與總結才能創造出來，它是鍛煉者的入門階梯，因為有形的要比無形的好學。架子除了有技擊作用外，與某些氣功動作有相似之處，即通過外部動作來導引內部的氣血運行。武禹襄《十三式行功心解》曰：“以心行氣，務令沉著，乃能收斂入骨，以氣運身，務令順遂，乃能便利從心……意氣須換得靈，乃有圓活之趣……行氣如九曲珠，無往不利(氣遍身軀之謂)……能呼吸然後能靈活，氣以直養而無害，勁以曲蓄而有餘。心為令，氣為旗……腹鬆氣斂入骨……牽動往來氣貼骨而斂入脊骨。”故習拳姿勢必須正確，要講規矩，唯有這樣，才能達到練拳的功效。王宗嶽《太極拳論》“十三式歌”日：“氣遍身軀不少滯……腹內松靜氣騰然……意氣君來骨肉臣。”太極先輩告訴我們：要想使氣渾身周流，姿勢就必須上下順遂，勁不逆扭。許多著名拳師，不講什麼理論，只是認真練好架子。就有了一身好功夫，原因就在於架子體現著法則，包含著體、用、氣。只滿足於能練套路，而不求其準確，則收效不大，甚至練拳多年而無氣感。
王宗嶽《太極拳論》說：“由著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階級神明。”架子不僅要准，而且要熟。楊澄甫的弟子董英傑說過，練拳一次至少三趟：第一趟開展筋脈，第二趟較正姿勢，第三趟再加形意。純熟之後，一出手便有意形，則進步更速。拳勢正確；又認真鍛煉，就會由外科內，逐漸產生內氣的周流，從最初的腹部充實，到手指麻脹、眼睛微光，到氣遍身軀。有志于練太極拳的同志，首先要懂架子，求身法的正確，否則徒耗精力，白費工夫，得不償失也。
2．通過陰陽虛實變化調動內氣的運行
上肢三大關節爲肩、肘、腕，首先要求鬆開肩關節；下肢三大關節爲胯、膝、踝，首先要求鬆開胯關節。胯關節鬆開後，腰腿的動作就更爲靈活協調。在圓襠之下松胯，可使恥骨聯合和坐骨結節上的關節縫隙加大，運動度因而得到擴大，這樣就靈活了腿的弧形運動，使內勁上升到腰脊。因此，也可名爲開胯。但開胯時如開得太過，或者在坐身時胯根低於膝蓋的水平，就會形成“蕩襠”，使腿的基礎浮而不固，同樣，如胯開得太窄，也會形成“尖襠”，就不能靈活地引進後坐。因此，胯關節是調整腰腿動作的關鍵。
拳論說：“有不得機不得勢處，其病必於腰腿求之”，而胯是腰腿的轉關之處，胯關節不靈活，腰腿就很能順遂，可見鬆開胯關節是很重要的。以腰部爲軸心微微轉動時，骨盆也連帶地在微微轉動。因此，轉腰實際上是轉腰胯。由於胯部負擔上體的重量，胯關節的鬆開要比肩關節鬆開多一段鍛煉的時間。經常做彎腰壓腿（壓膝節、壓胯根）和高踢腿的基本功，可以幫助鬆開胯關節，提高其靈活性和柔韌性。
凡是體力條件許可，要求加大運動量的，逢到邁步時，實足的胯根要微向裏抽旋而下沈，隨著轉腰，姿勢同時微向下蹲（必須保持立身中正安舒，上下一條線），同時另一腿緩緩伸出，逐漸轉移重心於這一腿，到定式時落胯塌腰。這是太極拳鍛煉方法中加大運動量的重要方法，也是使樁步在任何角度上都極爲穩固的運動方法，是下盤穩固像大樹般根深蒂固的訓練方法。在上下一條線的中正姿勢下，虛領頂勁和腰襠勁下沈，貫到足跟猶如大樹的幹枝在上升，而根枝在下降。因此，練太極拳的人一般都腿部粗大，腿肌發達。但這是一種吃功夫的練法，運動量極大，一般只適宜於年輕力壯者要求增加運動量時方可採用，年老體弱者是不應該採用的。
爲了動作時處處保持“上下一條線”，凡前進後退時，必須兩胯節直豎，齊進齊退，或者均勻抽換，務必不偏不倚，上與兩肩骨節相對，動向一致，處處符合“肩與胯合”的要求，這樣就有助於始終保持“尾閭中正”和“立身中正”達到定式時的“中正不偏”、轉動時的“偏中有正”。技擊作用上的胯打，是乘勢乘隙以胯部的彈簧勁打擊對方，但胯打時仍然要立身中正。練拳即是推手，推手即是練拳，體用一致。
陳氏太極拳有顯於外的發勁動作，爲了練習腰襠的運用，使發勁正確，經常抽出幾個單式來練習發勁，校正腰襠的變換。先求動作的正確性，後求爆發力的相對集中和加大，練巧先練勁，練勁先練順。必須風聲呼呼，才能練出功夫來，否則“拳無功，一場空”。還須兩人互喂，試驗勁力進展程度。楊、武、吳等拳式現在取消了顯於外的發勁動作，這是太極拳能夠適應廣大群衆練習的重要改革。練習楊、武、吳等式的年輕力壯者，凡是愛好練習發勁的，仍須抽出幾個單式來練習，如攬雀尾一式的掤勁、������勁、擠勁、按勁，野馬分鬃一式的挒勁、採勁、靠勁，披身捶一式的順步進擊，搬攔捶一式的拗步進擊等，都是調整腰襠和練習發勁的拳式。太極拳的動作是先練慢速度的，現陳氏太極拳尚有第二路（即炮捶）是專練快速度的。因此，抽出幾個單式練習發勁，還能起到練習快速度動作的作用，有利於能慢能快，符合拳論所規定的“動急則急應，動緩則緩隨”的要求。
一、先賢曾說，“打拳打個理”、“學拳先學讀書，書理明白，學拳自然容易”。應該練明白拳。
二、太極拳是一種大腦意識支配下的整體運動，只是擡手、提足，肢體主動習練，而不用腦者很難成功。
三、太極者，無極而生，動靜之機，陰陽之母也。陰陽相濟是太極拳的根本，也是人生存之根本。太極拳練的就是陰陽變化。
四、深研太極拳，要體用結合，拳架是體，推手、技擊爲用，兩者相輔相承,缺一不可。
五、把握身體上下一條線和安舒中正，對於走架、推手、技擊十分重要。拳者，安舒中正，身處中央位置，最大可能的利用有利的空間，對於任何方向的攻擊，可以隨心所欲應對。如果沒有重心和中正，便丟掉了一切。